В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализируя статистику по ипотечным кредитам, обнаружил тревожные сигналы. Он пришёл к выводу, что американский рынок ипотеки находится на грани коллапса. Несмотря на скепсис клиентов, уверенных в стабильности сектора, Бьюрри твёрдо решил застраховать их инвестиции на сумму около миллиарда долларов через кредитные дефолтные свопы.
Необычная активность фонда Scion Capital не осталась незамеченной для внимательных финансистов с Уолл-стрит. Проведя собственный анализ, они осознали обоснованность прогнозов Бьюрри. Более того, стало ясно, что игра на понижение может принести колоссальные прибыли, открывая перед ними возможность заработать миллионы долларов.
